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Wer in Niedersachsen studiert, zahlt pro Semester mehr als fast überall sonst in Deutschland. Gleich neun niedersächsische Hochschulen belegen Plätze in den bundesweiten Top 10 der höchsten Semesterbeiträge. Die Beträge nähern sich der Marke von 500 Euro. Dafür gibt es strukturelle Gründe, die tief in der Hochschulpolitik des Landes verwurzelt sind.
Wie sich die Beiträge zusammensetzen
Semesterbeiträge und Studiengebühren sind zwei verschiedene Dinge. Studiengebühren im eigentlichen Sinne wurden in Niedersachsen 2014 abgeschafft. Das Land war damals das letzte Bundesland, das diesen Schritt vollzog. Möglich wurde es durch eine Mehrheit von SPD und Grünen im Landtag.
Geblieben sind die Semesterbeiträge. Sie finanzieren Leistungen wie das Semesterticket für den Nahverkehr, die Studierendenwerke und die allgemeine Studierendenvertretung. Diese Kosten trägt nicht das Land, sondern die Studierenden selbst.
Genau hier liegt der Kern des Problems. In Niedersachsen sind die Semestertickets besonders teuer. Das Streckennetz ist groß, die Bevölkerungsdichte gering. Buslinien in die Fläche kosten Geld. Diesen Preis zahlen die Studierenden über ihren Semesterbeitrag.
Göttingen als teures Beispiel
Die Georg-August-Universität Göttingen gehört zu den Hochschulen mit den höchsten Semesterbeiträgen bundesweit. Studierende dort zahlen mehrere Hundert Euro pro Semester, zusätzlich zu ohnehin steigenden Mietkosten in der Stadt. Die finanzielle Belastung ist erheblich.
Ähnliches gilt für die Leibniz Universität Hannover und die Universität Osnabrück. Alle drei Hochschulen liegen im bundesweiten Vergleich weit oben. Das Muster zieht sich durch das ganze Land.
Binnen zehn Jahren fast verdoppelt
Seit 2010 haben sich die Semesterbeiträge an niedersächsischen Hochschulen nahezu verdoppelt. Das zeigen ältere Erhebungen aus dem Jahr 2020. Der Trend hat sich seitdem nicht umgekehrt. Die Beiträge liegen inzwischen auf dem Niveau der einst abgeschafften Studiengebühren.
Das ist politisch brisant. Die Abschaffung der Studiengebühren sollte Studieren erschwinglicher machen. Faktisch haben die steigenden Semesterbeiträge diesen Effekt teilweise aufgezehrt.
Langzeitstudiengebühren kommen noch obendrauf
Wer die Regelstudienzeit um mehr als drei Semester überzieht, zahlt in Niedersachsen 500 Euro pro weiteres Semester. Diese Langzeitstudiengebühr gilt einheitlich an allen betroffenen Hochschulen des Landes. Sie wird unter anderem an der Leibniz Universität Hannover, der Universität Göttingen und der Universität Osnabrück erhoben.
Es gibt Diskussionen über eine Abschaffung dieser Gebühren. Konkrete politische Beschlüsse stehen noch aus. Die Hochschulpolitik des Landes ist in dieser Frage gespalten.
Politischer Druck wächst
Studierende und Hochschulverbände kritisieren die Kostenlast seit Jahren. Hohe Semesterbeiträge, Langzeitstudiengebühren und gestiegene Lebenshaltungskosten machen Studieren in Niedersachsen teuer. Das trifft besonders Studierende ohne finanziellen Rückhalt aus dem Elternhaus.
Die Landesregierung steht unter Druck, die Situation zu erklären und Lösungen anzubieten. Eine einfache Antwort gibt es nicht. Das Semesterticket abzuschaffen würde die Mobilität einschränken. Es zu verbilligen kostet Geld, das anderswo fehlt.
Fazit
Niedersachsen hat formal keine Studiengebühren mehr. Die Realität für Studierende sieht anders aus. Hohe Semesterbeiträge, teure Semestertickets und Langzeitstudiengebühren summieren sich. Das Land muss erklären, wie Studieren für alle zugänglich bleiben soll, nicht nur für jene mit gut gefülltem Konto.