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Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) hat am Donnerstag den niedersächsischen Stahlkonzern Salzgitter AG besucht. Im Mittelpunkt stand die SALCOS-Baustelle, wo der Konzern seine Stahlproduktion auf wasserstoffbasierte Verfahren umrüstet. Der Besuch war Teil einer Sommertour der Ministerin zu ausgewählten deutschen Industrieunternehmen.
Milliardenprojekt im laufenden Betrieb
Die Salzgitter AG gehört zu den emissionsintensivsten Produzenten in Deutschland. Hochöfen schmelzen Eisenerz bei über 2000 Grad Celsius, der CO2-Ausstoß ist entsprechend hoch. Mit dem Projekt SALCOS soll die Produktion schrittweise auf klimafreundliche Direktreduktion mit Wasserstoff umgestellt werden.
Das Vorhaben hat milliardenschwere Dimensionen. Der Konzern investiert in neue Anlagen, während der laufende Betrieb aufrechterhalten wird. Reiche besichtigte die aktive Baustelle vor Ort in Salzgitter. Die Temperaturen lagen bei rund 37 Grad; die Hochöfen arbeiten dabei auf einem anderen Niveau.
Reiche: Wirkung reicht über die Stahlbranche hinaus
Die Ministerin zeigte sich von den Fortschritten beeindruckt. Das Projekt zeige, dass selbst eine der klimaschädlichsten Industrien transformiert werden könne, ohne Arbeitsplätze zu opfern. Das sei keine Selbstverständlichkeit.
Reiche betonte die Ausstrahlung des Projekts über den Stahlsektor hinaus. Stahl ist ein Grundstoff für Automobil-, Maschinenbau- und Bauwirtschaft. Klimafreundlicherer Stahl verändert damit auch die Lieferketten dieser Industrien.
Arbeitsplätze als zentrales Kriterium
Für Reiche ist der Erhalt der Beschäftigung ein zentrales Kriterium industrieller Transformation. Die Stahlindustrie in Salzgitter ist einer der größten Arbeitgeber der Region. Eine Umstellung, die Tausende Jobs kostet, wäre politisch und gesellschaftlich nicht tragbar.
SALCOS soll beides ermöglichen: weniger CO2 und eine stabile Belegschaft. Ob das vollständig gelingt, hängt auch von der Verfügbarkeit und den Kosten von Wasserstoff ab. Dieser Punkt bleibt eine offene Frage für den gesamten Industriestandort Deutschland.
Niedersachsen als Industrie-Testfeld
Niedersachsen ist mit Projekten wie SALCOS zu einem Testfeld für grüne Industriepolitik geworden. Der Standort Salzgitter verbindet traditionelle Schwerindustrie mit neuen Technologien, was ihn für die Bundesregierung politisch attraktiv macht.
Reiche wählte den Standort bewusst für ihre Sommertour. Die Tour führt sie zu Unternehmen, die zeigen sollen, dass Transformation möglich ist. Salzgitter liefert dafür ein sichtbares Beispiel mit konkretem Baufortschritt.
Wasserstoff als Schlüsselfaktor
Die Umstellung auf Wasserstoff ist technisch anspruchsvoll. Direktreduktionsanlagen ersetzen die klassischen Hochöfen. Statt Kohle wird Wasserstoff eingesetzt, um das Eisenerz zu reduzieren. Das senkt den CO2-Ausstoß drastisch, setzt aber voraus, dass genug grüner Wasserstoff verfügbar ist.
Deutschland importiert Wasserstoff und baut gleichzeitig eigene Kapazitäten auf. Der Zeitplan für SALCOS ist eng. Die Salzgitter AG hat die ersten Schritte bereits umgesetzt.
Signal aus Niedersachsen
Der Besuch von Bundeswirtschaftsministerin Reiche in Salzgitter war kein reiner Sommerprogrammpunkt. Das SALCOS-Projekt gilt als Referenz dafür, dass klimafreundliche Stahlproduktion in Deutschland machbar ist. Ob der Zeitplan hält und die Wasserstoffversorgung gesichert werden kann, entscheidet über den Erfolg des Vorhabens.