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Auf acht Regionalbahnstrecken in Niedersachsen hat am 1. August ein neuer Betreiber das Ruder übernommen. Die DB Regio AG löst die Regionalverkehre Start Deutschland GmbH ab. Für Fahrgäste ändert sich im Alltag zunächst nichts. Tickets bleiben gültig, Züge fahren wie gewohnt.
Was hinter dem Betreiberwechsel steckt
Die Regionalverkehre Start Deutschland GmbH war zuletzt stark unter Druck geraten. Zugausfälle und Zuverlässigkeitsprobleme hatten das Unternehmen in die Kritik gebracht. Ein Vorstandsbeschluss der DB Regio AG vom Jahresbeginn 2026 leitete die Übernahme ein. Die Start GmbH soll bis zum 1. August 2026 vollständig aufgelöst werden.
DB Regio übernimmt sämtliche bestehenden Verkehrsverträge. Alle Beschäftigten der bisherigen Start-Gesellschaft wechseln zum neuen Träger. Der Mutterkonzern Deutsche Bahn zieht damit eine klare organisatorische Grenze.
Diese Strecken in Niedersachsen sind betroffen
In Niedersachsen betrieb Start Deutschland mehrere Verbindungen: das Heidekreuz, die Weser- und Lammetalbahn sowie Strecken an der Unterelbe. Auch der Heidesprinter, die RB 38 zwischen Hannover und Hamburg-Harburg, gehört dazu. Insgesamt sind acht Strecken im Land betroffen.
Ab dem 1. August fahren all diese Linien einheitlich unter dem Namen DB Regio. Die Züge selbst bleiben dieselben. Auf den Unterelbe-Strecken stellt die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) das Fahrzeugmaterial weiterhin bereit.
Heidekreuz: Erste Strecke mit vollständigem Übergang
Auf dem Heidekreuz übernahm DB Regio bereits zum 1. August vollständig den Betrieb von Start Niedersachsen Mitte. Diese Verbindung war die erste, bei der der Wechsel formell abgeschlossen ist.
Unterelbe: Strukturprobleme bleiben trotz neuem Namen
An der Unterelbe ist die Lage komplizierter. Die Züge sind dieselben, die Infrastrukturprobleme ebenfalls. Ein neuer Betreibername löst keine technischen oder baulichen Defizite. Voraussichtlich Ende 2027 soll auf diesen Strecken der Metronom den Betrieb übernehmen. Bis dahin fährt DB Regio als Übergangslösung.
Kein spürbarer Unterschied für Reisende
Für Fahrgäste ändert sich zum Start nichts Wesentliches. Fahrpläne, Tarife und Tickets bleiben unverändert. Die Deutsche Bahn betont, dass der Übergang im laufenden Betrieb erfolgt. Sichtbare Veränderungen wie neue Logos oder Beschriftungen an Zügen folgen schrittweise.
Ob die Pünktlichkeit auf den betroffenen Strecken tatsächlich steigt, wird sich in den kommenden Monaten zeigen. Die Erwartungen der Aufgabenträger und Fahrgastverbände sind entsprechend hoch.
Organisatorischer Neustart mit offenem Ausgang
Der Betreiberwechsel am 1. August ist vor allem ein verwaltungstechnischer Schritt. DB Regio bündelt Verantwortung und Personal unter einem Dach. Ob das den Nahverkehr in der Fläche Niedersachsens verbessert, lässt sich erst an konkreten Ergebnissen messen. Der neue Name allein ist noch kein Qualitätsversprechen.