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In Cadenberge, einem kleinen Ort im Landkreis Cuxhaven, lebte während der NS-Zeit ein jüdischer Mann namens Arthur Samuel. Jeder im Dorf wusste, dass er Jude war. Dennoch überlebte er die Jahre des Terrors nahezu unbehelligt. Seine Geschichte gilt bis heute als außergewöhnlich.
Ein Leben in der Dorfgemeinschaft
Arthur Samuel war tief in der Gemeinschaft von Cadenberge verwurzelt. Das zeigte sich schon früh: 1925 wurde er zum ersten Mal Schützenkönig des Ortes. Diese Ehrung war nicht selbstverständlich und zeugte von Respekt und Anerkennung durch die Mitbürger.
Während das NS-Regime Juden systematisch verfolgte, deportierte und ermordete, blieb Samuel in seinem Heimatort. Er floh nicht, er versteckte sich nicht. Er lebte offen als Jude in Cadenberge. Was ihn schützte, ist historisch nicht vollständig geklärt. Vermutlich halfen persönliche Beziehungen zu Nachbarn und Dorfbewohnern.
Das Schicksal der Familie
Arthurs Überleben steht in scharfem Kontrast zum Schicksal seiner Familie. Sechs seiner sieben Geschwister überlebten die NS-Zeit nicht, darunter seine Schwester Else. Sie und ihre Tochter Ellen wurden ermordet.
An seiner Seite war seine Frau Eugenie Samuel. Das Ehepaar blieb gemeinsam in Cadenberge. Beide überlebten die NS-Herrschaft. Ihre Geschichte wird bis heute an Schulen vorgetragen, ein Schulzentrum hat dem Leben der Samuels einen eigenen Vortrag gewidmet.
Schützenkönig im Jahr 1961
Nach Kriegsende blieb Arthur Samuel seinem Ort treu. 1961 wurde er erneut Schützenkönig in Cadenberge, zum zweiten Mal nach 1925. Diese Wahl durch die Dorfgemeinschaft zeigte, wie fest Samuel im gesellschaftlichen Leben verankert war.
Die Ehrung kam 16 Jahre nach Kriegsende, in einer Zeit, in der Deutschland noch intensiv mit seiner eigenen Vergangenheit rang. Die Geste der Cadenberger Schützengilde fiel damit in einen historisch aufgeladenen Moment.
Tod und Erinnerung
Arthur Samuel starb 1971 im Alter von 91 Jahren. Seinen letzten Lebensabschnitt verbrachte er im Altersheim in Ihlienworth. Auf dem Friedhof in Cadenberge befinden sich bis heute die Grabstellen von Arthur und Eugenie Samuel.
Mittlerweile gibt es eine eigene Internetseite, die sich dem Leben Arthurs widmet. Journalistin Christina von Saß hat sich auf Spurensuche begeben und sein Schicksal einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Ein seltener Fall in der deutschen Geschichte
Historiker bezeichnen Arthurs Überleben als außergewöhnlich. Die meisten Juden in Deutschland hatten keine Möglichkeit, offen in ihren Heimatgemeinden zu verbleiben. Die systematische Verfolgung durch den NS-Staat ließ kaum Spielraum. Im Fall Samuel wirkten offene Lebensführung, lokale Verwurzelung und der Schutz durch die Dorfgemeinschaft zusammen.
Cadenberge war kein Ort des organisierten Widerstands. Dennoch schützten die dortigen Umstände einen Menschen, der anderswo mit hoher Wahrscheinlichkeit sein Leben verloren hätte. Diese Geschichte wirft Fragen auf: über Zivilcourage, lokale Solidarität und die Mechanismen des Terrors auf Dorfebene.
Fazit
Arthur Samuels zweimaliges Amt als Schützenkönig, 1925 und 1961, steht für eine Zugehörigkeit, die der NS-Terror nicht vollständig zerstören konnte. Die Erinnerung an ihn lebt weiter, auf dem Friedhof in Cadenberge und in den Schulen der Region.